全球范圍內能源日益緊缺，環境污染程度加重，人們呼吁使用新能源，改變現狀。在我國，近兩年一系列推進節能環保的政策和措施也陸續出臺，直接推動或支持了新能源產業的發展。在熱水器行業領域，空氣能熱水器成為新崛起的熱水器產品，是繼太陽能熱水器之后，一款最具節能效果的沐浴設備，前景十分看好。

　　空氣能熱水器進到中國市場以來，經過短暫的市場培育后，產品的技術從原來的依賴外國，轉變為自主研發，出現了很多專業品牌，為空氣能產業發展創造了巨大需求。空氣能熱水器產業領域不斷擴大，技術裝備迅速升級，產品種類日益豐富，服務水平顯著提高，初步形成了門類較為齊全的產業體系。節能減排是國家政策的導向，低碳生活是現代人的消費時尚，這些條件促進了空氣能熱水器的快速發展。空氣能熱水器將取代電熱水器、燃氣熱水器、太陽能熱水器，成為我國居民消費的第四代節能型熱水器。

　　空氣能熱泵熱水器，是2000年左右才開始興起的一種節能環保的新型生活用水加熱設備，被譽為第四代熱水器。其工作原理與空調類似，都是利用逆卡諾循環，將低溫環境中的空氣熱能集中起來，轉移到水中，從而制得熱水。

　　這種新型的集熱設備分為地源熱泵、空氣能熱泵和水源熱泵，目前地源熱泵在北方的應用已相當廣泛，而空氣源熱泵則從南方興起，發展迅猛，應用范圍遍及城鄉。由于采用了逆卡諾循環原理，熱泵熱水器的能效比高達1：4，即輸入一份電能，能獲得相當于4份能量的55-60°C熱水，其效率是電熱水器的4倍，燃油（氣）鍋爐的3~4倍。由于無須太陽光直射即可工作，熱泵熱水器工作比較穩定，因此節能效果穩定而明顯。在陰天太陽能熱水器需要采用電熱絲輔助加熱，而熱泵熱水器不受天氣影響，一年四季均能照常工作。從全年綜合節能效果看，熱泵的全年綜合能效比甚至超過太陽能熱水器，被譽為節能環保的“第四代熱水器”。

　　預計5年之內，空氣能這種節能環保，投資小見效快的新型熱水器，將贏得超過100億元的熱水器市場，成為一個名副其實的大產業!值得注意的是，這種發展是在我國幾乎完全沒有任何政府扶持政策的前提下達到的，其節能的優勢，頑強的生命力由此可見一斑!

　　另外，對比普通電熱水器和燃氣熱水器，熱泵熱水器使用安全，不會產生可燃與有害氣體，水電完全隔離，也不會發生觸電事故傷及人身。我國農村電網建設與改造工程實施多年，成果斐然，農村已經基本實現家家通電，同網同價，全天供應，這為熱泵熱水器的使用普及提供了良好的基礎條件。反觀太陽能熱水器，卻始終逃不開“靠天吃飯”的窘境。